Michael Knox-Johnson, restaurateur, a fait le choix d’un geste des plus surprenants pour exprimer son agacement vis-à-vis de “l’approche décevante de nos amis et voisins européens” à l’égard du Royaume-Uni depuis le Brexit. Plus que l’Union européenne, c’est surtout la France que le Britannique a dans sa ligne de mire, qualifiant l’attitude du gouvernement français de “méchante et plutôt enfantine à l’égard de toute relation future (avec le Royaume-Uni)“. C’est pourquoi le propriétaire du restaurant 1066 At The Checkers à Bressingham dans le Norfolk (dans l’est de l’Angleterre) a décidé de retirer tous les plats et vins français de ses cartes. 

“Je ne suis pas anti-français – je suis juste déçu de l’approche (de la France) et de la situation dans laquelle se trouve actuellement (mon) pays”, a-t-il déclaré dimanche 16 janvier au journal local, Diss Express (sollicité également par nos soins, le Britannique n’a pas donné suite à notre demande d’interview, ndlr). Ce que reproche le restaurateur à la France, c’est sa position sur la question des droits de pêche.

Depuis plusieurs mois, la France et le Royaume-Uni sont en effet engagés dans une relation diplomatique tendue autour de l’accès aux eaux britanniques par les pêcheurs français. D’un côté, le gouvernement français accusant Londres de ne pas respecter l’accord du Brexit en n’octroyant pas la totalité des licences de pêches promises. De l’autre, Londres expliquant que tous les justificatifs à l’accord de ces licences n’avaient pas été fournis… bref, une entente bien loin d’être cordiale même si les choses se sont depuis un peu calmées. 

Ses clients le soutiennent dans sa démarche

Mais pour le restaurateur, la France demeurerait la seule responsable de cette situation. “J’ai l’impression que la France veut plus que ce qui a été convenu et ce qui est raisonnable, et nos pêcheurs souffrent”, a-t-il avancé dans le journal local. Avant d’ajouter : “Nous avons toujours eu de bonnes relations avec les Français mais je ne pense pas que ce soit juste. Nous n’avons pas les mêmes problèmes en Norvège ou en Hollande. Mon but n’est pas d’offenser qui que ce soit, et je n’excuse pas certains aspects de notre propre gouvernement, mais c’est ma petite façon de dire ‘c’est mal’.”

Michael Knox-Johnson s’est donc engagé à ne plus se fournir en produits français, et notamment en vin, jusqu’à ce que le gouvernement de Jean Castex se montre plus souple à l’égard du Royaume-Uni. Ses clients, informés par une note sur la carte des vins (qui référençait jusque-là 5 vins français), le soutiendraient dans cette décision. “ Ils ont dit ‘nous sommes entièrement avec vous’”, a-t-il assuré à Diss Express, expliquant que cette décision aura finalement permis à ses clients de découvrir des vins venus du Chili ou d’Afrique du Sud. “Cela a également été la possibilité de promouvoir davantage de produits britanniques, ce qui est formidable”.