C’est par un communiqué de presse publié jeudi 14 mars que le “leader mondial de la mobilité durable et intelligente” a annoncé qu’il prévoyait de “créer un nouveau service de transport ferroviaire de passagers entre le nord du Pays de Galles, le Shropshire, les Midlands et Londres”. Ce service, en partenariat avec le cabinet de conseil SLC Rail, sera opéré sous le nom de Wrexham, Shropshire and Midlands Railway (WSMR).

Un projet “logique” pour une entreprise française déjà bien présente

Alstom, déjà premier fournisseur de trains et de services ferroviaires et principal fournisseur de signalisation et d’infrastructure du pays, exploitera ainsi pour la première fois son propre service de transport ferroviaire au Royaume-Uni. “L’objectif est de créer une connexion directe, qui n’existe pas aujourd’hui, entre le nord du Pays de Galles, le Shropshire, les Midlands et Londres. Elle reliera ainsi des territoires et des entreprises en croissance et rendra les trajets en train plus pratiques, plus agréables et plus accessibles”, explique le communiqué du groupe ferroviaire français.

Pour Nick Crossfield, directeur général d’Alstom pour le Royaume-Uni et l’Irlande, ce projet lui semble évident. “En tant que premier fournisseur de matériel roulant et de services ferroviaires du pays, il est tout à fait logique que nous nous lancions dans l’exploitation de notre propre flotte pour servir directement les passagers. Nous faisons partie du tissu ferroviaire britannique depuis deux siècles et nous sommes ravis d’entrer dans cette nouvelle ère en tant qu’opérateur privé”.

Un service prévu pour 2025 et desservant une zone de plus d’1,5 million de personnes

Toujours selon le communiqué d’Alstom, “WSMR offrira ainsi aux passagers de Wrexham, Gobowen, Shrewsbury, Walsall et Coleshill une liaison directe avec la capitale, ainsi qu’avec Darlaston une fois l’ouverture de sa nouvelle gare. Entre-temps, la durée des trajets entre Shrewsbury et Walsall sera considérablement réduite par rapport à la solution actuelle”. La mise en service de WSMR est prévue dès 2025 et elle devrait créer environ 50 nouveaux emplois, principalement dans le nord du Pays de Galles et dans les Midlands.

L’offre prévoit un service de cinq trains par jour dans chaque direction du lundi au samedi, et de quatre trains dans les deux sens le dimanche. Les trains s’arrêteront à Gobowen, Shrewsbury, Telford Central, Wolverhampton, Darlaston, Walsall, Coleshill Parkway, Nuneaton et Milton Keynes sur leur trajet entre Wrexham General et Londres Euston. WSMR devrait desservir une zone d’environ 1,5 million de personnes en dehors de Londres, une population qui devrait croître de 16 % au cours de la prochaine décennie.

Le WSMR a soumis jeudi 14 mars à l’Office of Rail and Road (ORR) une demande officielle d’ajout de ses services au réseau britannique. Les détails concernant la flotte, la marque et la prestation de services de WSMR seront annoncés ultérieurement, avance Alstom dans son communiqué de presse.