« Je ne voulais pas rester là à galérer. » Voyant les recettes de sa société Invinno s’effondrer avec la crise sanitaire, ce Français de Londres a dû mettre la clef sous la porte au printemps 2020 … Avant de rebondir à l’automne avec le lancement d’une nouvelle entreprise, spécialisée dans le marketing digital, Xplore Digital.
« Deux semaines après le début du lockdown, j’ai contacté un liquidateur. » Sébastien Faelens a agi vite, début 2020, lorsque la situation de sa société Invinno s’est dégradée avec la pandémie. « On importait du vin qu’on revendait à des restaurants londoniens. » Lorsque ceux-ci ont réduit leur activité, les choses se sont compliquées. « En mars, on aurait dû repartir avec 80-90.000 livres de chiffre d’affaires. On n’a pas fait 40.000. Et sûrement moins de 3.000 la dernière semaine. »
Le choix de fermer Invinno s’est alors rapidement imposé au Français. « J’ai décidé de tout arrêter en avril parce que j’étais convaincu que ça allait être compliqué pendant longtemps. C’était trop risqué de rester là à galérer. » Une décision bien sûr difficile. Depuis son arrivée au Royaume-Uni, en 2007, à la fin de ses études, Sébastien Faelens avait toujours travaillé dans le vin. Créée en 2018, sa société Invinno se portait bien. « On envisageait de racheter des boîtes ailleurs dans le pays. »
Reprendre confiance et se réinventer
Évidemment, au début, les choses ont été un peu rudes. « Après une faillite, la confiance en soi est proche de zéro. » Mais Sébastien Faelens n’a pas tardé à envisager la suite. Ce projet de société en marketing digital, il y songeait, en réalité, depuis un moment. A Invinno, il avait cherché à recourir à des agences spécialisées en la matière afin d’augmenter sa visibilité. Mais sans trouver de « solution acceptable », jugeant les offres chères, peu flexibles et sans « garantie de résultats. »
Pour lui, il y avait donc un besoin sur le marché. De là naît l’idée d’XPlore Digital, société de conseil en marketing digital avec pour ambition notamment de s’adresser à des « entreprises de toutes tailles », avec des offres de départ globalement accessibles. Pour ce faire, Sébastien Faelens – qui dispose, au tout départ, d’un diplôme en marketing et communication – a dû se « reformer » quelque peu et vite embaucher des « experts métier ».
Bien sûr, le contexte de crise n’est pas évident. « Nombre d’entreprises n’ont plus de budget marketing mais c’est temporaire et, en même temps, la concurrence est plus faible pour nos clients, ce qui leur permet de grossir plus vite. » La société de Sébastien Faelens – qui travaille en lien avec son épouse, ancienne directrice marketing d’une multinationale – a toutefois bien évolué. Partie sans fonds, avec un seul client en octobre, Xplore Digital travaille maintenant pour quelques entreprises en France, au Royaume-Uni, Pays-Bas, pour la division européenne d’une entreprise américaine… Et espère pouvoir grossir ses effectifs de sept à une vingtaine de personnes d’ici la fin de l’année 2021.