« Ici Londres, Les Français parlent aux Français »… Pendant plus deux ans, Franck Bauer fut la voix de Radio Londres, radio pirate émise depuis la capitale anglaise et qui « a entretenu l’espoir de la Libération et de la fin de l’occupation allemande lors de la Seconde guerre mondiale », comme le racontait Bernard Crochet dans son livre « Franck Bauer, l’épopée de Radio Londres », paru en février 2014.
Vendredi 6 avril, cette voix s’est éteinte. C’est son fils, le chanteur Alex Bauer, qui a annoncé la triste nouvelle à l’AFP : Franck Bauer est décédé à l’âge de 99 ans.
Le Français, né en juillet 1918 à Troyes, s’était évadé de son pays à 22 ans, fuyant l’occupation nazie, et s’est retrouvé par hasard à Londres en juin 1940. Il s’est alors engagé dans les forces libres françaises avant d’être recruté en mars 1941 pour rejoindre l’émission « Les Français parlent aux Français » diffusé par la BBC. Après avoir été occupé à des missions de propagande, il avait été engagé comme speaker à Radio Londres par son patron, Jacques Duchesne, qui jugeait que son timbre de voix avait les caractéristiques nécessaires pour résister au brouillage allemand. Il a fait partie de l’équipe de journalistes jusqu’à avril 1943.
Pendant ces deux années, Franck Bauer, qui fut jusqu’à ce vendredi 6 avril le dernier survivant de cette équipe, aura ainsi prononcé 578 fois le désormais célèbre « Les Français parlent aux Français ».
Après la Libération, il a travaillé comme reporter de guerre aux Nouvelles du Matin puis à l’AFP. Il est entré par la suite au ministère de la Culture avant de devenir secrétaire général de la Comédie-Française, puis fondateur du premier cabinet de relations publiques en France, professeur à la Sorbonne et enfin commissaire de l’Exposition universelle de 1967 à Montréal.
En juin 2010, Franck Bauer s’était rendu à Londres pour commémorer le célèbre appel du 18 juin 1940 du Général De Gaulle. Il avait écrit un livre paru en 2004, « 40 à Londres, l’espion qui venait du jazz », sur ses années passées dans la capitale anglaise.