À Londres, il y a le Big Ben ou encore le London Bridge mais au-delà de ces monuments emblématiques, la capitale britannique cache un autre visage, plus insolite, plus vivant. Celui de la musique, des “sous-cultures” et des personnages qui ont façonné l’histoire populaire de la ville. Ce sont ces facettes que Laurent Arhuro, mélomane et passionné d’histoire, a voulu partager à travers Londres Insolite. Bien loin des visites traditionnelles, ses parcours plongent les curieux dans les rues où les Beatles, Mary Poppins ou encore Charles de Gaulle ont laissé leur empreinte. 

De l’appel de la culture à l’aventure entrepreneuriale

Il y a 30 ans, à l’âge de 17 ans, Laurent Arhuro quitte la France et s’installe à Londres, une ville qui l’a toujours fasciné. La musique, le mouvement punk, l’esprit créatif, et une forte culture du “Do It Yourself” sont autant d’éléments qui l’attiraient dans cette capitale vibrante, symbole de liberté. “Petit, j’étais baigné dans le culte de l’Angleterre, avec James Bond, la musique qui venait de là-bas, et l’énergie de la jeunesse. La France des années 80 c’était un peu mou, j’ai eu un appel de l’ailleurs, du voyage”, confie-t-il.

Loin des études classiques, Laurent Arhuro plonge rapidement dans le monde du travail, effectuant des petits boulots, alors que son anglais était encore rudimentaire. L’essor d’Internet dans les années 2000 va marquer un tournant décisif. Il crée des chroniques en ligne et développe plus de 200 applications mobiles, fondant une société axée sur ce modèle économique : Touch Screen Learning, spécialisée dans des logiciels pour écrans interactifs destinés aux écoles.

Cependant, après plusieurs années passées dans l’univers technologique, le Français ressent le besoin de se reconnecter avec l’humain. “Je passais trop de temps seul devant mon écran. Je voulais renouer avec l’histoire et la culture”, raconte-t-il. C’est alors que passionné de musique, étant lui-même musicien, et amoureux des anecdotes historiques culturelles, il développe il y a quatre ans un site : Londres Insolite. Une idée qu’il mûrit tout en vivant à Hampstead, quartier emblématique de la capitale britannique.

Londres Insolite : l’histoire populaire racontée à travers des tours

Loin des visites guidées traditionnelles sur la monarchie ou l’histoire académique de l’Angleterre, son concept souhaite offrir aux francophones une immersion dans l’histoire populaire de Londres, en particulier celle des années 50 à 70, une période marquée par la révolution de la jeunesse, la culture musicale et la naissance du “Swinging London”.

Pour lui, la culture anglaise a une saveur particulière, née de la conjonction de plusieurs événements : la Seconde guerre mondiale, l’arrivée de la contraception, l’émergence de la jeunesse moderne et la naissance des mouvements musicaux populaires. “La culture pop britannique a façonné une génération et influencé le monde entier”, affirme-t-il. Mais ce qui le fascine le plus, c’est l’imaginaire londonien : “Ici, je pense que le mauvais temps pousse les gens à rêver, à imaginer des choses qu’ils n’ont pas chez eux”, une philosophie qu’il cherche à faire revivre à travers ses visites.

Aujourd’hui, Laurent Arhuro propose une variété de tours thématiques, certains dédiés aux légendes du rock, comme les Beatles, David Bowie ou Amy Winehouse. Il fait découvrir les lieux où ces artistes ont grandi, leur premier emploi, ou encore les bars et clubs emblématiques où ils ont façonné l’histoire musicale de Londres. Le musicien aborde également des sujets tels que les sous-cultures mythiques, comme le punk, les Teddy Boys ou les Rastas mais aussi des thématiques moins ciblées comme les sujets culturels propres aux quartiers.

Une autre vision de Londres

Par exemple, pendant deux heures, Laurent Arhuro présente le quartier d’Hampstead avec ses secrets et adresses incontournables. Ce quartier, loin des masses touristiques, permet une plongée au cœur d’un Londres moins urbanisé et plus vert avec son immense parc. Le musicien, à l’aide de photographies ou encore d’extraits de films et de musiques, partage des anecdotes de la culture populaire tout au long d’un parcours ayant comme départ et arrivée la sortie de métro de Hampstead.

Le tour permet d’observer la maison de Boy George, celle d’un des frères Gallagher, de Thierry Henry et même la résidence de Charles de Gaulle que Winston Churchill lui avait assigné au début de la Seconde guerre mondiale. Également, les visiteurs peuvent en apprendre plus sur les constructions architecturales des bâtisses londoniennes. Par exemple, pourquoi retrouve-t-on à Londres de nombreuses fenêtres recouvertes de briques ? Pourquoi les poteaux dans la rue ressemblent à des canons ? Laurent Arturo dévoile les secrets de ce quartier bien gardés passant du rock and roll aux films anglais emblématiques à des anecdotes diverses plus croustillantes les unes que les autres. 

Découvrir la ville “comme un initié, pas comme un touriste”

Mais ce n’est pas tout : ses visites peuvent aussi être sur-mesure, offrant une expérience VIP où peut répondre à des demandes précises des visiteurs comme par exemple l’organisation d’une journée à Londres mélangeant balade en téléphérique au-dessus de la Tamise, visite de studios de musiques ou encore d’un bar à gin tonic. “Comme je suis musicien, je rencontre pas mal d’artistes qui ont vécu dans ces années là, puis c’est un travail de détective, j’utilise d’une part l’Internet, et je possède les autobiographies de ces artistes, je fais du recoupage d’informations et j’arrive à créer des parcours”, explique-t-il.

Ce qui distingue Laurent Arhuro des autres guides, c’est sa capacité à s’adresser à un public plus averti, souvent déjà familier de Londres. “Je veux que les gens découvrent la ville comme un initié, pas comme un touriste”, confie-t-il. Il s’efforce de répondre à des demandes spécifiques, de guider des passionnés qui recherchent quelque chose de différent, de moins fréquenté, loin des foules. Ses parcours avec Londres Insolite sont souvent plus intimistes et offrent une véritable immersion dans l’histoire de la ville.

Le futur de Londres Insolite

Le Français ne s’arrête jamais de chercher de nouvelles idées pour ses visites. Il adapte régulièrement ses parcours en fonction des attentes de ses visiteurs et des influences culturelles actuelles. Par exemple, son récent tour “Pop, Rock and Royalty” mélange l’histoire du rock, des grandes figures de la mode et de la royauté anglaise. Un exemple parfait de son approche innovante où les univers apparemment opposés se côtoient.

Dans l’avenir, Laurent Arhuro ambitionne de poursuivre l’évolution de Londres Insolite avec des tours toujours plus originaux et personnalisés. “C’est une activité qui me plaît et qui ne demande pas une énergie folle. Tant que ça fonctionne, je continuerai, c’est une activité dilettante”, assure-t-il avec enthousiasme.