Il souhaitait notamment proposer un projet qui ait “un impact social positif”. Après 20 ans dans le secteur financier, Michaël Sabbah, Français arrivé à Londres en 2011, lance l’application Hoppout !, qui permet aux gens de se retrouver autour d’activités conviviales, sportives, culturelles. Et loin des écrans.

Originaire de la région parisienne, Michaël Sabbah a quitté son emploi, en banque, l’été dernier pour se consacrer pleinement à ce projet. “J’ai suivi un certain chemin de carrière, raconte-t-il. Ce qui ne m’empêche pas d’avoir toujours gardé énormément d’intérêt pour tout ce qu’il se passait autour de moi, notamment d’un point de vue technologique.”

Le but était aussi d’avoir un “impact social positif”. Pour l’entrepreneur, réseaux sociaux et applications peuvent comporter une part de “toxicité”, notamment lorsqu’ils incitent les utilisateurs à passer, pour des raisons publicitaires, pas mal de temps sur les écrans (via, par exemple, des vidéos addictives). “Du temps perdu”, qu’ils auraient pu utiliser à “se cultiver, faire du sport, rencontrer des gens…” Ce qu’espère favoriser Michaël Sabbah avec Hoppout !. Antérieure à la Covid, l’idée lui semble prendre d’autant plus de sens après l’isolement social de ces derniers mois.

Chercher des “évènements” ou créer sa propre annonce

L’application vise à permettre aux gens de “retisser du lien” autour “d’activités sportives, culturelles, artistiques ou simplement conviviales”. Vous êtes à la recherche d’un partenaire de tennis, souhaitez participer à une partie de foot ou à une sortie dans un bar à Londres ? Une carte permet de voir et situer les évènements alentour. Vous pouvez également poster une annonce… La plateforme se prête aussi très bien aux évènements liés à l’entraide : une personne âgée qui a besoin d’aide pour ses courses, une collecte de déchets dans un parc… Son utilisation est gratuite.

Autre aspect important de Hoppout !, certains “pros” peuvent aussi poster leurs services. Profs de yoga, de guitare, pub organisant un concert, ont ainsi la possibilité de placer leurs ateliers, leurs événements (*) sur la carte. L’idée étant de laisser plusieurs options d’activités aux utilisateurs… tout en permettant aux petites entreprises et auto-entrepreneurs locaux, qui ont souvent peu de temps et de moyens pour se faire connaître selon Michaël Sabbah, de gagner en visibilité. Ne payant rien pour l’heure, ceux-ci pourraient verser une cotisation minime plus tard, en fonction du succès de l’application.

Le challenge : convaincre les futurs utilisateurs

Diplômé, à l’origine, de l’Ecole nationale de la Statistique et de l’Administration économique (ENSAE), Michaël Sabbah s’est lancé dans ce projet avec son “background financier ” et son appétit pour la technologie. S’il n’a pas suivi de formation “en applications”, il s’est entouré de spécialistes – en design, en coding… – dont il suit les problématiques de près. La chose est de toute façon complexe. “Le processus de ‘trial and error’ est assez omniprésent dans l’univers des app’.” L’enjeu principal étant bien sûr de parvenir à avoir (et matérialiser) une idée qui séduise des utilisateurs devenus “excessivement exigeants” devant la multitude d’applications déjà existantes…

Après avoir convaincu, ces dernières semaines, des professionnels de tester l’application (pas mal d’événements sont déjà postés), Michaël Sabbah cherche maintenant à s’adresser au grand public. L’activité est pour l’heure concentrée sur Londres. Toutefois, l’entrepreneur n’exclut pas de proposer un jour la même chose à Paris (l’application est même d’ailleurs déjà disponible en français).
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(*) Sur les thématiques du sport, de la culture, de l’art, de l’éducation, du bien-être.