Ennemi des riches et sauveur des pauvres, ce héros folklorique a traversé les siècles : Robin des Bois, dont la légende repose sur un ensemble de ballades médiévales, aurait parcouru les routes d’Angleterre, et plus particulièrement celles de Nottinghamshire. Relatée au sein de nombreuses cultures, son histoire continue de fasciner encore aujourd’hui, preuve en est la littérature et les films lui ayant été dédiés. Découvrez ainsi les lieux qu’auraient fréquentés le hors-la-loi et ses “joyeux compagnons”, et partez sur leurs traces.

Sherwood Forest

Aux abords d’Edwinstowe, Sherwood Forest est sans doute le lieu le plus emblématique de l’histoire de Robin des Bois. Ancien tronçon de la route entre Londres et York, la forêt aurait été le repère des opérations du célèbre hors-la-loi et de ses comparses. Elle attire ainsi chaque année près de 350,000 curieux, désireux de retracer les pas du héros britannique. Sherwood Forest, qui s’étend sur plus de 370 hectares, abrite de nos jours des centaines d’espèces florales et animales.

Où ? Edwinstowe, Mansfield NG21 9RN

Major Oak

Au cœur de Sherwood Forest réside le Major Oak, un arbre millénaire. Il s’agit du plus grand chêne du Royaume-Uni, avec une envergure de 28 mètres, une circonférence de 11 mètres et un poids estimé à 23 tonnes. Il aurait servi à Robin des Bois, ainsi qu’à ses acolytes, de refuge, ces derniers campant sous ses branches et se cachant dans son tronc massif.

St Mary’s church

Juste à la sortie de la forêt se trouve St Mary’s Church. Cette paroisse du XIIème siècle aurait accueilli Robin des Bois et Marianne pour leur union. Bien que la jeune femme n’apparaisse pas dans les premiers récits mentionnant le bandit, elle l’aurait rencontré – et charmé – après s’être déguisée en homme pour rejoindre les “joyeux compagnons”.

Où ? Church St, Edwinstowe, Mansfield NG21 9QA

Château de Nottingham et Statue de Robin des Bois

Retracer les pas de Robin des Bois ne pourrait se faire sans passer par Nottingham. Premier arrêt : le château. Surplombant la ville, il fut construit par Guillaume le Conquérant en 1068 afin de consolider le pouvoir normand sur le centre et le nord de l’Angleterre. La bâtisse aurait ainsi détenu prisonnier plus d’une fois le héros, après avoir été arrêté par son ennemi juré, le shérif de Nottingham. Robin des Bois aurait réussi, à chaque fois, à s’échapper par les grottes et les tunnels souterrains du promontoire rocheux sur lequel le château est construit.

Non loin a été érigée une statue en hommage au héros, désormais l’une des attractions les plus populaires de la ville. Coulée en un bronze conçu pour durer dans le temps, l’effigie de deux mètres se dresse face aux grilles du château, l’arc tendu, une flèche encochée et prête à être tirée.

Où ? Lenton Rd, Nottingham NG1 6EL – Castle Rd, Nottingham NG1 6AA