Régulièrement utilisées et entendues dans le champ lexical politique britannique, les “surgeries”, littéralement “chirurgies” en français, désignent les consultations politiques qu’un député britannique (MP) entretient avec des citoyens. Mais quelle est l’origine de ce terme ?

Les “surgeries”, le moyen pour les MP d’entendre le peuple

Les MP désignent les membres du Parlement britannique siégeant dans la Chambre des communes, l’équivalent de l’Assemblée nationale en France.

La plupart des députés organisent des “surgeries” dans leur circonscription pour donner l’opportunité aux citoyens de les rencontrer et de discuter avec eux de problèmes sociétaux locaux ou nationaux. Ces réunions peuvent se dérouler à différents moments, lieux et fréquences et sont généralement confidentielles, contrairement aux réunions publiques.

Les origines du mot “surgeries” sont bel et bien liées au monde médical

Le terme est effectivement emprunté au lexique médical. “Les docteurs font des chirurgies pour répondre au problème d’une personne. Finalement, cette expression a ensuite été adaptée à un usage politique lorsque les députés ont commencé à organiser des évènements auxquels les gens pouvaient se présenter et demander de l’aide”, précise Mark Pack, membre de la chambre des Lords du Royaume-Uni, docteur en histoire et spécialiste des élections britanniques du XIXè siècle. 

Mark Pack, également président du parti des Libéraux-démocrates, indique que l’Oxford English Dictionnary a répertorié pour la première fois l’utilisation de ce mot en politique en 1928 sous le terme “political surgeries”. “L’utilisation du mot “political” dans cet énoncé implique que le mot “surgeries” est tiré d’un autre contexte pour être adapté dans le sens politique”, souligne le spécialiste.

Une spécificité britannique ?

A la question de savoir si le terme est utilisé uniquement au Royaume-Uni, le membre de la Chambre des Lords ne sait pas y répondre. En faisant quelques recherches, on s’aperçoit que “surgeries” est un mot bien spécifique à la politique britannique et dans le monde anglo-saxon. Par exemple, en Australie ou aux Etats-Unis, c’est le terme “mobile office” qui est employé pour désigner les rencontres entre les élus et les citoyens.