Le dernier mois de l’année, dans la capitale anglaise, rime bien sûr avec festivités de Noël. Avec, au programme, naturellement : trails lumineux, toujours, marchés artisanaux et gourmands mais aussi grands magasins, rencontres et séances photos, contes avec l’incontournable « Father Christmas », chants de Noël, concerts, spectacles, patinoires… avant d’également se préparer à fêter, fin décembre, le passage à la nouvelle année.

Continuer à profiter des lumières de Noël

En dehors des installations lumineuses, très célèbres, des grandes artères – les anges de Regent et les pluies d’étoiles d’Oxford street, les formes géométriques de Carnaby – et des Kew Gardens (déjà archibooké), il y a le trail lumineux du Fulham Palace, jusqu’au dimanche 22 décembre (£14.95 le billet adulte et £6.95 le tarif enfant) ainsi que le circuit proposé cette année par le Royal Hospital Chelsea aux Ranelagh Gardens, du mercredi 4 au dimanche 29 décembre (£10,62 pour les familles). Des « light art installations » sont aussi visibles au Southbank centre ainsi qu’un tapis de roses, comme chaque année à Grosvenor Square, en lien avec The Royal Marsden Support Charity.

Aller flâner du côté des grands magasins

Naturellement, tous les centres commerciaux vous offriront pléthore d’idées de cadeaux mais les grands magasins et échoppes des zones centrales de Londres valent le détour avec leurs décorations. A Knightsbridge, Il y a bien sûr le très célèbre Harrods et sa jolie façade et Harvey Nichols, non loin.

En plein centre, il y a Selfridges, sur Oxford street et ses excentriques vitrines… Sur Regent street, le magasin de jouets Hamleys recréée l’univers d’Harry Potter, de l’ours Paddington et de Wicked (le film qui doit sortir fin novembre). Une thématique (Wicked) qu’on retrouve aussi à la galerie Liberty, sur Carnaby street.

…. et des sempiternels « Christmas markets »

Bien sûr, il y a le Covent Garden avec ses énormes cloches et boules géantes, le Winter Market du Southbank centre, le Winter by the River de London Bridge, le Winter Wonderland de Hyde Park avec ses manèges, le Greenwich Christmas Market… Ou l’Old Spitafields Market avec son « mulled wine » et ses « mince pies »...

Il y a aussi le beau marché de Trafalgar Square au pied du National Gallery, le chapiteau de Leicester Square avec ses shows festifs, le Christmas under the Canopy sous sa voûte étoilée à King’s Cross (d’autres marchés spécialisés ouvrent certains jours tels le Crafty Fox Christmas Market pour les artisans, le dimanche 8, samedi 14 et dimanche 15 décembre ou le Vegan Christmas Market, du vendredi 6 au dimanche 8 décembre). Célèbre marché alimentaire, le Borough Market sera lui ouvert tous les lundis de décembre.

Rencontrer le père Noël (attention, les places partent vite)

Celui que les enfants attendent avec impatience est assez occupé. A Hamleys, les rendez-vous avec « Father Christmas » ont été pris d’assaut et il reste peu de créneaux au London Zoo. Toutefois, des possibilités existent encore du côté, bien sûr, du Winter Wonderland (possibles £5-£7,50 pour l’entrée générale), de l’Alexandra Palace (£18), du London Museum Docklands (£14).

Des séances photos sont aussi proposées au Fujifilm de Covent Garden (£30) et des sessions « contes » au Natural History Museum (£13.60-£17). Rencontres aussi organisées à Westfield (£9) et à John Lewis (£17.50-£20).

Et assister aux chants et autres spectacles de Noël

Tradition oblige, les « Christmas carols » – concerts de chants de Noël – sont de mise en décembre. On devrait ainsi en entendre notamment à Trafalgar Square, l’Abbaye de Westminster, au Royal Albert Hall (de £20 à plus de £200), Barbican (£20-£50 environ)…

Et il y aura aussi le célèbre « Casse-Noisette » de Tchaïkovsky au London Coliseum (peu de places restantes, à partir de £50) ou la comédie musicale « A Christmas Carol (ish) », version revisitée de l’œuvre de Dickens au Sohoplace (dès £20). Pour les enfants, il y a notamment un spectacle autour d’Hansel et Gretel au Globe (à partir de £20 et £5, place debout) et d’un bonhomme de neige qui prend vie au Peacock Theatre (dès £18).

Chaussez vos patins

Incontournables de l’hiver, des patinoires seront aussi ouvertes (et ce, dès novembre). A commencer par celle de la jolie Somerset House, en plein cœur de Londres, qui propose DJs, mets gourmands (dès £14)… A l’est, il y aura aussi la patinoire de Canary Wharf, vaste piste de 875 mètres carrés (£15-£20). Au sud, la très sympathique « Glide », à la Battersea Power Station, promet des « vues imbattables sur la Tamise » (dès £10.50-£16). Au nord, l’Alexandra Palace dispose d’une patinoire couverte (£10.50-£11.50 jusqu’à début décembre). Et puis il y a, bien sûr, la patinoire du Winter Wonderland (dès £8.50-£11.50).

Sans oublier le Nouvel An

Comme chaque année, des feux d’artifice seront tirés près du London Eye pour le Nouvel An. Une première vente de billets (£20-£50) a eu lieu en octobre, la seconde se fera en décembre. Naturellement, il y aura en outre un certain nombre de « parties » comme celle organisée – gratuitement – au Southbank Centre et qui sera teintée d’une touche écossaise, la « silent disco » (£100-£135) du Natural History Museum, un voyage au temps des années folles (£55-£65) avec le Candlelight Club, un bal à Battersea Park (£249), une soirée en hauteur à un rooftop à London Bridge ou bien depuis un bateau sur la Tamise (£159), en soirée électronique au Koko (£40 à £80, environ).