Le printemps est presque là et les envies de profiter de sorties en plein air font de plus en plus se sentir. Et bonne nouvelle : le Royaume-Uni possède de nombreux parcs nationaux qui renferment des paysages parmi les plus beaux et captivants de l’île, depuis le sud-ouest de l’Angleterre jusqu’aux confins de l’Écosse, en passant par le pays de Galles. French Morning London vous en a fait une petite sélection (non exhaustive évidemment !).
Avec 16 lacs scintillants, les montagnes les plus hautes d’Angleterre, des vallées abritées et des paysages marins iodés, la région du Lake District a inspiré et captivé des générations de visiteurs, d’écrivains et de poètes célèbres comme William Wordsworth et Beatrix Potter. Mais il y a bien plus à découvrir que le paysage. La région compte également un patrimoine riche, ainsi qu’une scène culturelle dynamique et contemporaine, et la réputation pour sa gastronomie ne cesse de grandir. Depuis juillet 2017, le parc national du Lake District est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le premier parc national créé en Grande-Bretagne, le Peak District, offre un paysage varié, composé de lande parsemée de bruyère, de grottes calcaires obscures, de collines aux courbes douces et d’affleurements en terre meulière. Couvrant plusieurs comtés du centre-nord de l’Angleterre, il constitue un milieu pour les amateurs d’escalade et renferme les paysages ayant inspiré la romancière Jane Austen.
Écoutez le chant des oiseaux des plateaux, flânez dans des villages pittoresques en grès couleur de miel, construisez des châteaux de sable, ou asseyez-vous et regardez passer le temps. Les vestiges des générations passées sont omniprésents : des abbayes historiques, des châteaux assiégés, des églises, des croix et d’anciens chemins. Le parc national du Northumberland s’étend du mur d’Hadrien à la frontière écossaise. Pour les amateurs d’histoire et de nature.
Découvrez l’un des derniers véritables espaces sauvages d’Europe, dans le parc national des Cairngorms, avec ses cerfs élaphes, ses balbuzards et ses aigles royaux. Ses montagnes, vallons et lochs scintillants ont inspiré des générations de touristes et, pour nombre d’entre eux, sa splendeur désolée est caractéristique des paysages écossais.
Les “jolies jolies berges” du Loch Lomond, immortalisées dans une chanson et un poème, sont caractéristiques des Highlands écossais, et se trouvent à moins d’une heure de Glasgow. Traversez le loch à bord d’un bateau à vapeur, escaladez l’impressionnant Ben Lomond, visitez la tombe de Rob Roy ou dégustez le whisky de la région à la distillerie Loch Lomond. La région se découvre notamment en empruntant la West Highland Way, un chemin de randonnée de 154 kilomètres entre Milngavie au nord de Glasgow et Fort William, au pied du Mont Ben Nevis, près de Glencoe, Glenfinnan, etc.
Les fameux plateaux gallois sont renommés pour leurs montagnes escarpées, leurs paysages naturels troublants et leurs villages en ardoise gris-vert. Vous découvrirez également des vallées reculées, le célèbre train à vapeur faisant partie du patrimoine de Snowdonia, et certains des châteaux les plus imposants de Grande-Bretagne.
Le seul véritable parc national côtier de Grande-Bretagne a une forme de large croissant composé de falaises escarpées, de plages de sable, d’estuaires boisés et de collines sauvages. Il constitue un sanctuaire pour la faune et un centre d’attraction pour les amateurs de sports aquatiques. Vous y trouverez également la plus petite ville britannique, la charmante Saint David’s, et le sentier côtier du Pembrokeshire, long de 300 kilomètres, qui vous permettra d’admirer des vues sur la mer parmi les plus belles de Grande-Bretagne.