Il y a quatre ans, en juillet 2020, Eurostar annonçait supprimer son “Ski train” entre Londres et les Alpes françaises. La décision avait immédiatement fait réagir des associations environnementales britanniques qui ont même lancé une pétition, mais aussi élus locaux en France dont le président de la région Rhône-Alpes Auvergne. “La décision de la compagnie ferroviaire est désastreuse pour les nombreux skieurs qui avaient l’habitude d’utiliser ce service, mais c’est aussi une décision désastreuse dans le contexte de lutte contre le réchauffement climatique, d’autant plus qu’elle a été prise sans que les secteurs du ski et du voyage n’aient été consultés”, résumaient ainsi les cinq associations environnementales qui ont lancé une pétition pour dénoncer cette surpression.

Une décision qui avait soulevé la colère

Comme French Morning London le rapportait, une autre pétition avait été lancée par un habitant de Bourg-Saint-Maurice souhaitant ainsi interpeller le ministre délégué aux Transports. “Ces trains amènent des milliers de touristes étrangers chaque année et l’impact économique sera très lourd. Notre région, comme beaucoup en France, a une économie basée sur le tourisme. Nous ne pouvons pas, à ce titre, nous passer d’un tourisme international participant au bon fonctionnement économique de notre territoire”. Chaque année, et depuis 1997, c’étaient en effet près de 25.000 skieurs qui débarquaient dans les gares de Moûtiers ou Bourg Saint Maurice grâce au “ski train” d’Eurostar. Le Président de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, Laurent Wauquiez ainsi que le Président du Conseil Départemental de Savoie, Hervé Gaymard, s’étaient également insurger contre une “décision unilatérale” d’Eurostar. Les municipalités de Moûtiers et Bourg-Saint-Maurice avaient quant à elles voté, lors de leur conseil du 10 juillet, des motions contre la suppression de ces lignes hivernales, comme l’indiquait le quotidien régional Le Dauphiné Libéré. “Nous ne laisserons pas cette décision – même motivée par des raisons économiques compréhensibles – aggraver encore plus l’impact de la crise sanitaire et du Brexit sur notre économie”, ont commenté les élus de Bourg-Saint-Maurice.

Eurostar Snow passera par Lille

A l’époque, Eurostar justifiant sa décision par le contexte de la pandémie, préférant se concentrer sur ses lignes principales, comme celle entre Londres et Paris. En 2021, la compagnie ferroviaire a finalement délégué la mission de relancer les trains hivernaux à Travel Ski, qui proposait alors un package transports et hôtels aux usagers.

Finalement quatre ans après avoir supprimé ses liaisons vers les Alpes, Eurostar remet le couvert. L’entreprise, qui a fusionné avec Thalys en 2022, a en effet annoncé mardi 29 août “la mise en vente du tout nouveau service Eurostar Snow au départ de Londres vers les Alpes via Lille Europe”. Les voyageurs devront donc débarquer dans la capitale du Nord pour poursuivre leur trajet “à bord d’un train continental Eurostar”. “Le nouveau service offre aux clients une alternative simple et durable à l’avion avec plus d’escales dans les Alpes que jamais auparavant”, promet la compagnie ferroviaire. Les dessertes assurées par Eurostar Snow comprendront Chambéry, Albertville, Moutiers, Aime-La Plagne, et Bourg-Saint-Maurice qui sera la destination finale, soit un trajet de huit heures entre la capitale anglaise et le dernier stop.

Des liaisons qui fonctionnement de décembre à février

Les trains seront mis en service à partir du 16 décembre et fonctionneront pendant huit week-ends, soit jusqu’au 4 février. Partant le samedi matin, le train arrivera sur les pistes à temps pour l’après-ski. Le voyage de retour vers Londres partira dimanche matin à 9am et arrivera à St Pancras International dans l’après-midi à 4pm. “Nous sommes fiers d’offrir à nos clients une option de voyage durable vers les Alpes en lançant notre premier service de correspondance en tant que groupe Eurostar. Avec une correspondance rapide et facile, des prix compétitifs et cinq arrêts au choix, les passagers peuvent profiter d’une expérience fluide avec nous, de la ville de Londres aux montagnes enneigées de France”, s’enthousiasme François Le Doze, directeur commercial du groupe Eurostar dans le communiqué de presse de la compagnie ferroviaire.

Côté tarifs (la billetterie a ouvert depuis le dimanche 31 août) : à partir de £99 l’aller simple en Standard et £149 en Standard Premier. “Les passagers bénéficieront également d’une franchise de bagages offrant à chaque voyageur deux valises, un bagage à main et des skis ou un snowboard sans frais supplémentaires”, précise Eurostar. Les passagers voyageant de France vers le Royaume-Uni devront en revanche passer par l’enregistrement, la sécurité et l’immigration à leur arrivée à Lille Europe avant de poursuivre leur voyage vers Londres.