Dix ans d’expatriation aux États-Unis, trois enfants, une pandémie mondiale, et une entreprise de tourisme à faire survivre. Élise Goujon a vécu plusieurs vies en une. Aujourd’hui installée à Marseille, elle revient, au micro de French Expat, sur son retour en France… plus compliqué qu’elle ne l’avait imaginé.

Ce n’est pas la première fois qu’Élise Goujon s’installe derrière le micro. Invitée des tous premiers épisodes du podcast, elle avait raconté son aventure entrepreneuriale commencée à New York en 2013, lorsqu’elle a lancé New York Off Road, une agence de visites guidées à pied en français. Depuis, sa société s’est développée dans plusieurs grandes villes américaines, de Miami à Los Angeles, en passant bientôt par Chicago et Las Vegas.

Mais dans ce nouvel épisode, Élise partage une tranche de vie plus intime : celle du retour en France après plus de dix ans d’expatriation. Et le choc du réajustement n’a pas été mince. « Je pensais que, revenir en France, ce serait comme rentrer à la maison. En réalité, j’étais une étrangère dans mon propre pays. »

Le coup d’arrêt de la pandémie de covid

Avant Marseille, il y a eu New York — ville coup de cœur et ville d’adoption — puis Los Angeles. Là-bas, Élise s’installe avec sa famille, développe Californie Off Road, découvre un nouvel équilibre entre vie professionnelle et nature omniprésente… jusqu’à ce que le Covid-19 vienne tout bousculer. Contrainte de mettre en pause l’activité, elle cherche à rebondir, travaille temporairement dans une autre entreprise, accueille son deuxième enfant, et finit par dire oui à une idée qu’elle avait longtemps repoussée : rentrer en France.

Le couple choisit Marseille, sans jamais y avoir mis les pieds. Une ville cosmopolite, en bord de mer, avec un climat proche de celui de la Californie. Le choix paraît logique. Mais très vite, le retour se heurte à une autre réalité : celle de la France administrative. Trouver un logement sans CDI ? Une galère. Réactiver la Sécurité sociale, la CAF, refaire son réseau… tout prend des mois. « J’aurais dû préparer mon retour comme une expatriation. En réalité, c’en était une. » Élise découvre alors ce que vivent beaucoup de Français de retour au pays : une sensation de décalage profond, l’impression d’être ni d’ici, ni d’ailleurs.

Retrouver son équilibre entre deux continents

Malgré les difficultés, l’entrepreneure ne lâche rien. Elle conserve ses équipes aux États-Unis, développe de nouvelles destinations, affine son rôle pour continuer à faire grandir son entreprise depuis la France. Et trouve un nouvel équilibre : rester ancrée à Marseille tout en faisant des allers-retours réguliers outre-Atlantique.

Aujourd’hui, Élise continue de transmettre sa passion pour les États-Unis à travers ses visites guidées et ses projets de développement. Quant à la France, elle apprend à s’y réinstaller, pas à pas, sans renier les racines qu’elle a plantées de l’autre côté de l’Atlantique.

French Expat est un podcast de French Morning qui raconte les parcours de vie des Français établis hors de France. Retrouvez-le sur toutes les plateformes d’écoute : Spotify, Apple Podcast, Deezer, Google Podcast, Podcast Addict, Amazon Music. Cet épisode est raconté, produit et réalisé par Anne-Fleur Andrle, habillé et mixé par Alice Krief.