Si sapin, cadeaux et agapes sont au rendez-vous comme en France, nos voisins de ce côté de la Manche ont aussi des traditions bien à eux… French Morning London fait le tour des différences entre un Noël français et un Noël anglais.

Les illuminations de Noël

En France et en Angleterre, les rues des villes sont illuminées tout le mois de décembre avec les décorations de Noël. Seulement en Angleterre, comme dans la plupart des pays anglo-saxons, les villes font appel à des personnalités pour le lancement officiel, le “switch on the lights”.

Les chorales de Noël pour plus de magie

Dans les Églises, les écoles mais aussi les rues, les chorales de Noël viennent enchanter le mois de décembre. Souvent déguisés, arborant les couleurs du “moment”, autrement dit le vert et le rouge, les chanteurs répandent l’esprit de Noël avec des chansons religieuses mais pas que, et font souvent appel aux dons pour faire preuve de solidarité pendant les fêtes.

Le 24 décembre, point de réveillon, c’est l’heure d’aller au pub  

Alors que les familles françaises se rassemblent dès le 24 décembre au soir pour un premier repas de famille, célébrant ensemble le réveillon de Noël, les Anglais, fidèles à eux-mêmes, sortent au pub ! Ce rendez-vous n’est d’ailleurs pas forcément réservé au cercle familial mais est aussi l’occasion de voir ses amis.

Pas de bûche mais du pudding aux figues 

Si notre repas de Noël se conclut pour la fameuse bûche, le dessert traditionnel anglais est le pudding aux figues, souvent flambé au cognac. Il est même possible de trouver dans sa part un objet caché, un peu comme notre fève pour la galette des rois… Pièce de monnaie en symbole de prospérité, anneaux en symbole d’amour ou même petit cochon pour les gourmands, il y a de quoi surprendre chaque convive.

De plus, pour continuer sur les traditions culinaires, les “mince pies”, petites tartelettes aux fruits secs, sont également présentes pendant tout le mois de décembre, comme petites sucreries de l’Avent.

Les crackers 

La table de Noël comporte à côté de chaque assiette, un “cracker”, à la fois comme décoration mais aussi comme cadeau surprise. En effet, cette pochette en forme de gros bonbon contient à l’intérieur des sucreries, des blagues et petits cadeaux. Pour accéder au contenu, le principe est simple. Deux personnes tirent en même temps chacune des extrémités du cracker pour faire éclater un pétard disposé à l’intérieur et ainsi libérer les surprises.

L’ouverture des cadeaux de Noël 

En France, certaines familles ont pour coutume d’ouvrir les cadeaux lors du réveillon ou à minuit. Pour les Anglais, c’est forcément le matin du 25 décembre, après que le père Noël, ou plutôt Santa, soit passé pendant la nuit à travers la cheminée, déposé des cadeaux pour les enfants endormis.

Des cartes de vœux par milliers 

Certes, l’envoi de cartes de voeux n’est pas totalement inexistant en France mais il se fait surtout pour souhaiter la bonne année. Au Royaume-Uni, la coutume est d’en envoyer plusieurs dizaines, ce qui explique pourquoi on en trouve par lots de 10 dans les magasins. Cela commence souvent avant même le mois de décembre et les cartes reçues servent à décorer la maison, restant accrochées jusqu’au 6 janvier, jour de l’Epiphanie.

Le Boxing Day ou comment prolonger l’esprit de Noël

En Angleterre, le 26 décembre est un jour férié : c’est le Boxing Day ! Pourquoi un tel nom ? La tradition veut qu’il remonterait à l’époque où les maîtres de maison déposaient les étrennes aux servants dans des petites boîtes (boxes) au moment des fêtes de fin d’année. De nos jours, c’est le premier jour des soldes d’hiver où tout le monde se rue dans les magasins pour dépenser les sous reçus à Noël…

Le discours… du roi

Enfin, on ne peut pas parler des traditions britanniques sans mentionner le discours… du roi. Eh oui, ce sera la première fois en 70 ans que le discours ne sera pas prononcé par la reine, disparue en septembre dernier, mais par son fils Charles, héritier du trône (qui sera officiellement couronné en mai 2023). Le monarque fera, comme sa mère, désormais partie intégrante du paysage de Noël en livrant son speech à 3pm, heure de Londres.

Une première version de cet article a été publié le 20 décembre 2020.