« J’aime l’idée de faire un pont entre la francophonie et l’Alba, nom donné au royaume d’Ecosse », confie Sarah Lachhab, qui a lancé début 2023 avec Mathilde Marcoux Wee Ecosse, une petite entreprise proposant des visites pédestres guidées en Français à Edimbourg. Ce projet, c’est avant tout le fruit de deux passionnées de tourisme, à qui l’envie de faire partager la culture de leur terre d’accueil tenait à cœur.
Sarah Lachhab a toujours été fascinée par le Royaume-Uni et les cultures qu’il renferme. C’est lors d’un voyage à travers le pays, que la Française décide d’y poser ses valises. « J’ai eu un coup de foudre incroyable pour l’Ecosse, j’ai eu la certitude que c’était là qu’il fallait que je sois », explique-t-elle, « je ne savais pas si j’allais rester longtemps mais depuis je n’ai pas imaginé une seule fois revenir en France ».
La journaliste quitte Mulhouse en 2015. Elle lance peu après son arrivée French Kilt, un blog où elle parle avant toutes choses Ecosse, et entame les démarches pour obtenir un “Blue Badge”, label pour les guides professionnels. C’est dans le cadre de cette formation, délivrée par la Scottish Tourist Guides Association, que Sarah Lachhab rencontre Mathilde Marcoux. Cette dernière, originaire de Besançon et installée depuis près de 10 ans au Royaume-Uni, travaillait auparavant dans des agences d’évènementiel.
Depuis leur rencontre, les deux Françaises, âgées de 32 ans, avaient pour intention de concrétiser leur passion commune. C’est ainsi qu’est née Wee Ecosse, un projet présenté au public en janvier 2023. « C’était tout naturel que de me lancer avec [Mathilde] », avance l’ancienne journaliste devenue guide. L’entreprise répond ainsi à une demande qui n’était que peu satisfaite jusque présent, en proposant des visites guidées pédestres pour découvrir tout ce qu’Edimbourg a à offrir.
« Je pense que c’est important de proposer des visites de qualité », soutient Sarah Lachhab, « les francophones apprécient souvent d’avoir des visites dans leur langue et notre but est de faire comprendre l’Ecosse et montrer ce qui fait le charme d’Edimbourg». Plusieurs visites sont au choix, dont “Les Incontournables d’Edimbourg” – conseillée de faire au début de son voyage –, permettant de découvrir l’histoire et l’architecture de la ville, ainsi que d’en apprendre plus sur sa population ; ou encore “Magies & Légendes”, pour s’imprégner pleinement de la culture locale ; et “Crimes et Châtiments”, qui se concentre sur les faits divers ayant eu lieu dans la ville.
La visite gastronomique est peut-être celle qui tient le plus à cœur à la Française. Sarah Lachhab a en effet co-écrit un livre de recettes écossaises, Ecosse – Avoine, Haggis et Cranachan, paru en 2022. Lors de ce tour, le public peut ainsi s’essayer à la cuisine traditionnelle du pays, comme le haggis.
‘Wee’ est non seulement un jeu de mot avec ‘oui’, mais cela signifie également petit en langue écossaise. « ‘Wee’ pour dire oui à l’Ecosse mais également pour rappeler que l’Ecosse est un petit pays, et que notre entreprise est pensée à petite échelle », explique la Française, « notre but est simplement de faire du bon boulot, de proposer de bonnes expériences ».
Les visites sont en effet ouvertes à un maximum de 10 personnes, afin que tous puissent en profiter pleinement. Sarah Lachhab admet vouloir « rester sur un volume intimiste pour garantir la meilleure expérience ». L’équipe de Wee Ecosse organise également des visites privées, qui donnent l’opportunité au client de d’avoir un programme et un rythme adaptés.
Et à chaque fin de mois, une partie des fonds récoltés est reversée à des associations locales pour aider les personnes dans le besoin, une cause importante pour les deux fondatrices. « On travaille et profite de la rue donc on a envie de participer et de rendre ce que l’on gagne de la rue », confie l’ancienne journaliste.