Parler de l’Ecosse, à la fois à travers sa propre expérience personnelle et professionnelle mais aussi en donnant la parole à trois spécialistes pour qu’ils apportent leur vision historique, présente et future du pays, c’est le défi qu’a su relever Assa Samaké-Roman. Cette journaliste française, basée à Edimbourg, vient de faire paraître aux éditions Nevicata (dans la collection “L’âme des peuples”) son premier livre.
Le titre était déjà tout trouvé pour la jeune femme avant même qu’elle ne commence l’écriture de son ouvrage : Hadrien et la licorne. Hadrien en référence au mur qui sépare géographiquement l’Ecosse de l’Angleterre. La licorne en hommage à l’emblème national de cette nation. Derrière ce titre original et plein de mystère, Assa Samaké-Roman voulait paradoxalement démystifier ce pays du nord du Royaume-Uni. “Ce n’est pas un guide de voyages, mais plutôt un ouvrage pour comprendre où l’on met les pieds quand on arrive en Ecosse”, confie la journaliste.
Et on peut dire qu’elle connaît bien ce territoire. Arrivée il y a deux ans dans la capitale écossaise, après être tombée amoureuse d’Edimbourg à la suite de son Erasmus en 2010, la jeune femme y est journaliste pour divers grands médias français et a même co-créé un podcast consacré à ce pays. Elle a donc eu le loisir de parcourir tous azimuts l’Ecosse. C’est pourquoi la première partie du livre est consacrée à sa propre expérience. “J’y parle donc à la première personne, de mes rencontres, des endroits que j’ai pu voir. Bien évidemment, je parle de l’histoire, de la culture d’hier et d’aujourd’hui avec le kilt, le Loch Ness et Harry Potter. Mais j’y raconte aussi le racisme, notamment envers les Irlandais, le sectarisme, le fait que l’Ecosse soit le pays européen le plus touché par les problèmes de drogues, mais aussi du parti au pouvoir depuis 2007, le SNP, ce qui reste chose rare dans un pays occidental”, détaille Assa Samaké-Roman.
Pour la seconde partie, la journaliste a choisi de donner la parole à trois personnalités. L’historien Sir Tom Devine revient ainsi sur ces 300 dernières années d’alliance entre l’Ecosse et l’Angleterre et sur la renaissance du nationalisme écossais. “Il y a aussi Dany Garavelli, journaliste, qui explique le mouvement indépendantiste et la popularité du SNP”, confie la jeune femme, “et enfin, je me suis entretenue avec la poétesse Nadine Aisha Jassat, qui habite en Ecosse depuis 10 ans, raconte pourquoi elle a choisi d’y vivre et comment elle envisage l’avenir de ce pays”. Le passé, le présent et le futur se côtoient donc dans cette deuxième partie de l’ouvrage pour mieux appréhender l’Ecosse d’aujourd’hui “très européenne, métissée et plurielle”. “Je voulais aussi que ce livre puisse être toujours lu dans 5 ans”, ajoute Assa Samaké-Roman.
C’est durant le confinement que l’auteure a pu écrire. “Quand on a discuté de ce projet avec Richard Werny, journaliste au Temps, c’était en janvier 2020”, raconte la Française, “je me demandais alors comment je pourrais trouver du temps pour le concrétiser”. Un creux dans son activité professionnelle avec l’arrivée de la pandémie et l’obligation de rester à la maison lui ont finalement permis de se consacrer à l’écriture de ce premier ouvrage, réalisée d’une traite en avril dernier. Après quelques relectures, le livre de 96 pages a été édité mi-novembre et est, depuis, disponible dans toutes les librairies physiques et en ligne, ainsi que directement sur le site de sa maison d’édition.
Plus personnellement, cette première expérience aura été, pour la jeune femme, “enrichissante et passionnante”. “Cela a été très intéressant de pouvoir se poser quelques instants pour démystifier tout ce que l’on croit connaître de l’Ecosse”, concède Assa Samaké-Roman. Et ainsi apporter un regard différent, “sans a priori” et même rafraîchissant sur ce pays.